『4月下旬』地面の下の春を掘る――タケノコ狩りと日本の味覚狩り文化
4月、日本各地の竹林では、地面をわずかに押し上げるようにしてタケノコが顔を出し始めます。 「タケノコ狩り（たけのこがり / Takenoko Gari）」は、専用の鍬（くわ）を使って地中からタケノコを掘り出す春の体験です…
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『4月18日』散る桜に疫病が宿る――鎮花祭と京都・やすらい祭
桜が満開を迎え、やがて花びらが風に舞い始める4月。現代の日本人はその光景を惜しみますが、古代の人々は「散る花」に別の感情を抱いていました。 花が散ると、それに乗じて疫病の神が広がる――。その信仰から生まれた祭祀が「鎮花祭…
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『4月13日』 振り返ってはいけない――13歳の春、京都・嵐山の十三参り
4月、京都・嵐山の法輪寺には、晴れ着姿の13歳の子どもたちが次々と参拝に訪れます。 「十三参り（じゅうさんまいり / Jusan Mairi）」は、数え年13歳を迎えた子どもが、知恵と福徳を授かるために虚空蔵菩薩（こくう…
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『4月8日』 お釈迦様に甘茶をそそぐ。誕生を祝う静かな仏教行事「花祭り」
4月8日、日本全国の寺院で、小さな花御堂（はなみどう）が飾られます。 その中には、右手で天、左手で地を指す小さな誕生仏が安置され、参拝者は柄杓で甘茶をそそぎかけます。これが「花祭り（はなまつり / Hanamatsuri…
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『4月8日』 空に届く野花、仏が舞う古刹――卯月八日の二つの祈り（4月8日 / 5月8日）
旧暦の4月8日、「卯月八日（うづきようか / Uzuki Youka）」。この日には、日本各地でさまざまな民俗行事が行われてきました。 山間部の集落では、空へまっすぐ突き上げるように長い竹竿が立てられ、その先端に野花が結…
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『4月上旬』 桜の下のランドセル――日本の入学式と子どもだけの通学路
4月の第1週、桜が咲き誇る校門の前に、真新しいランドセルを背負った小さな子どもたちが並びます。 「入学式（にゅうがくしき / Nyuugakushiki）」は、日本の学校で新年度の始まりを告げる式典です。世界の多くの国で…
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『4月2日』 「七十五膳、食え！」――日光山輪王寺・強飯式の迫力
4月2日、栃木県日光市。世界遺産としても知られる日光山輪王寺（にっこうさんりんのうじ / Nikkozan Rinnoji）の三仏堂で、山伏姿の僧侶が裃（かみしも）をまとった信者の前に山盛りのご飯を突きつけ、大声で叫びま…
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『4月1日』 嘘に本気を出す。日本企業のエイプリルフール文化
4月1日、日本のインターネットは朝からざわつきます。大手飲料メーカーが「猫語翻訳機能付き自販機」を発表し、ある航空会社が「座席のない立ち乗りフライト」の予約受付を開始する。すべて嘘です。しかし、日本企業はこの嘘に全力を注…
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『3月下旬』 桜前線が日本列島を北上する。満開のソメイヨシノと花見文化
3月下旬、日本列島の南から桜の開花が始まります。 テレビニュースでは連日「桜前線」の北上が報じられ、人々は満開の桜の下で宴会を開き、夜桜を楽しみます。これが「花見（はなみ / Hanami）」です。日本人の美意識と季節感…
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『3月20日』 昼と夜が等しくなる日。先祖を想う春彼岸の墓参り文化
3月20日前後、春分の日を中心とした7日間、日本全国の墓地や寺院に多くの人々が訪れます。 これは「春彼岸（はるひがん / Haru-higan）」と呼ばれる、先祖の墓参りをする仏教由来の習慣です。 なぜ春分の日に墓参りを…
