『5月5日』鯉のぼり、兜、菖蒲湯――端午の節句に込められた祈り
5月に入ると、日本の住宅街やビルの谷間に、風を受けて泳ぐ鯉の形をした吹き流しが現れます。 「鯉のぼり（こいのぼり / Koinobori）」です。5月5日の「こどもの日」は、もともと「端午の節句（たんごのせっく / Ta…
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『4月29日』日本だけに残る”もう一つの暦”――昭和の日と元号
4月29日、日本はゴールデンウィークと呼ばれる大型連休の入り口にあたる祝日を迎えます。 「昭和の日（しょうわのひ / Showa no Hi）」。昭和天皇の誕生日に由来するこの祝日は、日本が世界でも唯一継続して使い続けて…
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『4月29日〜5月6日』1億人が一斉に動く――日本の大型連休「ゴールデンウィーク」
毎年4月末から5月上旬にかけて、日本は「ゴールデンウィーク（GW）」と呼ばれる大型連休に入ります。 4月29日の昭和の日、5月3日の憲法記念日、5月4日のみどりの日、5月5日のこどもの日と祝日が連なり、間の平日に有給休暇…
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『4月13日』 振り返ってはいけない――13歳の春、京都・嵐山の十三参り
4月、京都・嵐山の法輪寺には、晴れ着姿の13歳の子どもたちが次々と参拝に訪れます。 「十三参り（じゅうさんまいり / Jusan Mairi）」は、数え年13歳を迎えた子どもが、知恵と福徳を授かるために虚空蔵菩薩（こくう…
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『4月上旬』 桜の下のランドセル――日本の入学式と子どもだけの通学路
4月の第1週、桜が咲き誇る校門の前に、真新しいランドセルを背負った小さな子どもたちが並びます。 「入学式（にゅうがくしき / Nyuugakushiki）」は、日本の学校で新年度の始まりを告げる式典です。世界の多くの国で…
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『4月1日』 嘘に本気を出す。日本企業のエイプリルフール文化
4月1日、日本のインターネットは朝からざわつきます。大手飲料メーカーが「猫語翻訳機能付き自販機」を発表し、ある航空会社が「座席のない立ち乗りフライト」の予約受付を開始する。すべて嘘です。しかし、日本企業はこの嘘に全力を注…
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『3月20日』 昼と夜が等しくなる日。先祖を想う春彼岸の墓参り文化
3月20日前後、春分の日を中心とした7日間、日本全国の墓地や寺院に多くの人々が訪れます。 これは「春彼岸（はるひがん / Haru-higan）」と呼ばれる、先祖の墓参りをする仏教由来の習慣です。 なぜ春分の日に墓参りを…
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『3月中旬〜下旬』 袴姿の女子大生と桜。人生の節目を祝う日本の卒業式文化
3月中旬から下旬、日本全国の学校で「卒業式（そつぎょうしき / Sotsugyoshiki）」が行われます。 特に大学の卒業式では、色とりどりの袴を着た女性たちが校門前で記念撮影をする光景が風物詩となっています。日本独自…
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『3月3日前後』 紙の人形を川に流して厄を払う。雛祭りの原型「流し雛」
3月3日前後、日本各地の川や海で、小さな紙の人形が水面を流れていく光景が見られます。 これは「流し雛（ながしびな / Nagashi-bina）」と呼ばれる、雛祭りの原型とも言える古い形式の厄払い行事であり、平安時代から…
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『3月3日』 豪華絢爛な雛人形が街を彩る桃の節句。女の子の成長を祝う雛祭り
3月3日、日本全国の家庭や商店街、観光施設で、豪華な段飾りの人形が飾られます。 これは「雛祭り（ひなまつり / Hina-matsuri）」と呼ばれる、女の子の健やかな成長を願う伝統行事です。季節の節目を祝う「五節句」の…
