『9月』鈴虫・松虫・コオロギ――日本人が愛でる秋の虫の音
9月に入り、日本の夕暮れが少しずつ早くなる頃、住宅街の植え込みや公園の草むらから、涼やかな音色が聞こえ始めます。「リーンリーン」「チンチロリン」「コロコロリー」――秋の虫たちの声です。 日本人はこの音を「鳴き声」ではなく…
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『8月』氷を削って蜜をかける――かき氷と日本の夏の甘味
日本の夏に欠かせない甘味が「かき氷（かきごおり / Kakigouri）」です。氷の塊を専用の機械で薄く削り、色のついたシロップをかけて食べる、日本で最も古い冷菓の一つです。屋台、甘味処（かんみどころ）、カフェ、コンビニ…
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『8月5日〜22日』白球を追う高校生に国が注目する――甲子園と全国高校野球
毎年8月、兵庫県西宮市にある阪神甲子園球場（はんしんこうしえんきゅうじょう / Hanshin Koshien Kyuujou）で「全国高等学校野球選手権大会」が開催されます。全国約3,800校の高校野球部が地方大会を勝…
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『7月〜8月』夜空に咲く花――日本の花火大会と鑑賞の作法
日本では毎年7月から8月にかけて、全国で1,000か所以上の花火大会が開催されます。花火を「打ち上げる」のではなく「鑑賞する」文化が日本にはあり、数十万人が河川敷や海岸に座って空を見上げる光景は、日本の夏の象徴的な風景で…
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『7月』ガラスの鈴が風を音に変える――風鈴と日本の涼の文化
夏の日本の寺社を訪れると、境内に数百から数千の風鈴（ふうりん / Fuurin）が吊り下げられ、風が吹くたびに一斉に鳴る光景に出会うことがあります。風鈴は日本の夏を代表する道具の一つで、ガラスや金属、陶器でできた小さな鈴…
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『6月中旬〜下旬』雨の日に映える花――紫陽花の名所と日本の寺社
6月の日本を旅していると、寺や神社の境内に青や紫の紫陽花（あじさい / Ajisai）が咲いているのを目にします。紫陽花は日本原産の植物で、梅雨の雨に濡れることで色彩が深くなります。晴天よりも曇りや雨の日のほうが美しく見…
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『6月』暗闇の水辺に浮かぶ光――蛍狩りという日本の初夏の体験
6月の夜、日本の清流沿いに小さな光が明滅します。蛍（ほたる / Hotaru）です。日本には約50種の蛍が生息していますが、鑑賞の対象になるのは主にゲンジボタル（源氏蛍 / Genji Botaru）とヘイケボタル（平家…
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『6月』梅の実が熟し、鰯が太る季節――梅仕事と入梅いわし
6月になると、日本各地の庭先やスーパーマーケットに青い梅の実が並び始めます。日本語で「梅雨（つゆ / Tsuyu）」と書く雨季の名前は、この梅の実が熟す時期と重なることに由来するとされています。梅の実は食用として長い歴史…
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『6月上旬』傘が手放せない40日間――日本の梅雨と雨の日の過ごし方
6月に入ると、日本列島は南から順に「梅雨（つゆ / Tsuyu）」に入ります。 梅雨は、6月上旬から7月中旬頃まで約40日間続く日本の雨季です。連日の雨と高い湿度が続き、気温も徐々に上がります。この時期の日本は、じめじめ…
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『6月1日』川で鮎を釣り、鵜が魚を捕る――日本の夏の川漁文化
6月1日前後、日本各地の河川で鮎漁が解禁されます。 鮎（あゆ / Ayu）は、日本人が「川魚の女王」とも呼ぶ淡水魚です。体長は約20〜30cm。清流にしか棲まず、川底の石に付着した苔を食べて育つため、身にスイカやキュウリ…
